Ada dalam persekutuan penuh dengan Paus/uskup Roma
Katolik Melkit, atau Gereja Katolik Yunani-Melkit, adalah 1 Gereja Katolik otonom (sui iuris) yang menggunakan ritus Byzantin dan berpusat di Damaskus, Suriah, serta dipimpin oleh seorang Patriarkh. Gereja ini berada dalam persekutuan penuh dengan Gereja Roma di dalam 1 Gereja Katolik yang satu, kudus, katolik, apostolik. Katolik Melkit pada awal mulanya berasal dari suksesi apostolik rasul Petrus di Antiokia, sebab sebelum wafat di Roma, Petrus mendirikan jemaat di Antiokhia.
Perpecahan pertama dan yang kemudian
Pada Konsili Ekumenis ke-4 di Kalsedon, Gereja di Antiokia terbagi menjadi 2: Kubu yang satu adalah “Monofisit” dan dipandang sebagai bidat oleh Gereja pad saat itu. Sementara golongan yang lain adalah yang mengikuti Kaisar Byzantium. Kubu kedua ini disebut Melkit ( = Pengikut Raja), dan tetap bersekutu penuh dengan Paus Roma dan Patriarkh Kontantinopel. Pada Skisma besar, disaat Gereja Roma berpisah dengan Gereja Konstantinopel pada tahun 1054, Gereja Melkit perlahan-lahan mengikuti jejak Konstantinopel.
Pada abad ke-18, seorang Arab yang pro-Barat, Cyril VI Tanas, terpilih sebagai Patriarkh Melkit secara sah. Konstantinopel tidak setuju akan hal ini. Maka, Konstantinopel mengirim seorang dari Yunani untuk menjadi Patriarkh pengganti. Sejak saat itu, Kepatriarkhan Melkit terpecah menjadi dua. Tidak lama kemudian, Paus Benediktus XIII mengakui legitimasi Cyril Tanas sebagai Patriarkh Melkit, dan sejak saat ini, Gereja Melkit berada dalam satu komuni dengan Gereja Katolik Roma. Mereka yang berada dalam satu komuni dengan Takhta Suci St Petrus disebut “Gereja Katolik Yunani-Melkit”, sementara yang menolaknya disebut “Gereja Ortodoks Antiokhia”.
Kekhasan
Sepanjang sejarahnya, Gereja Katolik Melkit mempunyai peran yg unik di dalam relasi antar Gereja, oleh sebab sejarahnya, dan hubungannya dengan agama-agama yang lain karena hidup dan berkembang di Timur Tengah berdampingan dengan umat Muslim sejak lama dan menggunakan bahasa Arab. Mereka yang baru pertama kali masuk kedalam Ibadah di Gereja Katolik Melkit akan kaget mendengarkan Liturgi dengan doa-doa bernuansa Arabnya.
Beberapa Identitas unik dari Gereja Katolik Yunani-Melkit adalah:
1.Melkit: pengikut Kaisar Byzantium.
2.Yunani: memakai ritus Byzantin.
3.Katolik: adalah Gereja Katolik Timur yg otonom (sui iuris).
4.Arab: memakai bahasa Arab dan nuanasa Arab
Catatan: Artikel ini disusun dan dibuat se-sederhana mungkin oleh Persekutuan Katolik Timur di Indonesia, agar dapat dimengerti oleh Umat Awam. Sejarah yang sebenarnya jauh lebih kompleks dan panjang.
Sumber: “Lembaga Penelitian Santo Dimitry – Rumah Byzantin”